마시멜로 이야기

마시멜로 이야기를 읽고

 

눈앞의 유혹을 견뎌낼 수 있는가 ?

 

마시멜로는 상징적인 것이다. 실험을 했다. 4살의 아이들을 모아놓고 독방에 둔 다음 마시멜로 하나씩을 방안의 식탁에 놓아두었다. 그리고 과제를 주었다. 15분간 먹지 않고 참으면 하나의 마시멜로를 더 줄 것이다. 주인공은 15분을 참아서 두개의 마시멜로를 먹게 되었다.

 단지 눈앞의 것만 보고 먹어버리면 하나의 마시멜로만 먹게 되지만 조금만 더 멀리보고 인내를 가지면 두개의 마시멜로를 먹게 된다. 지금의 것에 만족하지 않고 조금만 더 먼 미래를 보고 계획하고 인내하면 성공을 얻을 수 있다는 것이다.

 

남들이 가지 않는 길을 기꺼이 가는 사람이 성공에 이른다.

 

야구광인 나에게 잊혀지지 않는 이야기의 주인공은 '호르헤 포사다'이다. 호르헤 포사다는 남들이 가지 않는 길을 갔다. 원래 2루수였는데 훌륭한 야구선수가 되기 위해 포수로 방향을 바꾼다. 포사다가 남들이 다 고집하는 2루수만 고집했다면 평범한 선수로 잊혀 졌을 것이다. 하지만 포수를 선택한 포사다는 결국 자신이 바라던 목표를 이룰 수 있었던 것이다. 그리고 오른손잡이에도 불과하고 스위치 타자가 되기 위해 왼쪽 타석에서 끊임없는 연습을 했다. 이제 그는 팀에는 없어서는 안되는 타자가 되었다. 누구나 생각하는 길에서 다른 길을 생각했으며 연습에 연습을 거듭해 변신에 성공한 것이다.

 

멋진 만남 이야기

 

누구든 일생에서 잊을 수 없는 몇 번의 만남을 갖는다. 이 몇 번의 만남이 인생을 바꾸고 사람을 변화 시킨다.

 

이 책에서는 성공한 기업인으로 등장하는 조나단과 그의 운전기사인 찰리가 등장한다. 책 전체에 걸쳐서 조나단이 찰리에게 마시멜로 이야기를 들려주고 찰리가 그것을 들으며 자신의 인생을 훌륭하게 변화시켜가는 내용이다.  이 책을 보면 미래가 없다고 한탄하던 찰리가 마침내 성공으로 향하는 자신의 길을 찾아가는 것을 보면서 우리 또한 책을 읽어나가면서 찰리처럼 변할 수 있으리라 기대하게 된다.

 조나단은 찰리에게 "자네는 아직 성공을 하지 못했기 때문에 나보다 더 큰 성공을 이룰 수 있는 가능성을 갖고 있다네." 라고 말하며 격려한다. 그는 자신이 찰리에게 애정을 갖고 이야기해주는 내용들을 찰리가 진지하게 받아들여 스스로 변화를 모색해나가며 마침내 눈뜬 자로서 자신과 같은 대등한 위치에 서게 되는 과정을 진심으로 즐기며 기뻐한다.

 

책의 중반부에서 찰리가 눈을 뜨는 것에 있어 가장 중요한 고비, 곧 자신 또한 눈뜰 수 있는 가능성에 대한 회의를 가지게 되었을 때, 조나단은 찰리의 눈동자를 똑바로 응시하며 천천히 입을 연다. "찰리, 내 말을 잘 듣게." 그리고는 찰리의 마음을 따라가며 찰리로 하여금 생각하게 만든다. 스스로 생각함으로써 인간의 자유의지를 어떻게 활용할 것인가에 대한 교훈을 얻게 하고 더 큰 만족과 보상을 위해 당장의 욕구 충족을 미룰 줄 아는 의지가 성공의 지표가 된다는 것을 깨닫게 한다.

 

그리하여 마침내 찰리는 성공의 길로 접어들게 되는 내용을 가진 이 책은 찰리를 성공의 길로 인도하는 조나단 이야말로 진정한 성공의 지표임을 암묵적으로 드러낸다. 즉, 한 사람이 자신의 인생에서 성공을 거두는 것뿐만 아니라 자신이 타인 또한 성공의 길로 함께 이끌어야만 상대방과 내가 함께 진정한 성공을 거둘 수 있는 것이다. 조나단은 말한다. "나의 행동 방식은 다른 사람의 행동에 크나큰 영향을 미칠 수 있고, 어떤 사건에 대한 대응 방식은 사건 그 자체보다 더욱 중요할 수도 있네."

 

즉, 내가 모범을 보이면 엄청난 영향력을 가질 수 있다고 말하는 조나단의 말은 성공의 길에 접어든 자가 어떻게 하면 자신의 성공을 완전한 것으로 마무리 지을 수 있는지를 가르쳐 준다. 조나단은 단순히 찰리에게 눈 앞의 마시멜로를 당장 먹어치우지 말란 이야기 외에도 성공적인 삶이 어떤 것인지 직접 보여준다. 찰리에게 자신의 인생 목표 중 하나가 가난한 남미 국가의 사람들을 도와 더욱 행복한 삶을 살 수 있도록 하는 것이라고 말하는 조나단의 모습은 동시에 우리에게 남을 어떻게 변화시켜야 하는지 보여준다.

 

또한 아버지가 아들을 가르치는 한 일화를 얘기해주면서 남을 변화시키는 것에 대해 말하고 있다. 결국 이 책을 쓴 저자가 겨냥한 타겟은 두 명이다. 한 명은 성공을 꿈꾸는 사람이요, 다른 한 명은 마시멜로 이야기를 듣고 변화하는데 성공해서 남들 또한 변화시키고 싶어하는 사람이다.

이 책은 성공을 나누고 다른 이들을 변화시킬 수 있어야 진정한 성공 이라는 것을 말하고 있는 것 같다